코로나19 뮤 변이, 델타 변이 : 변이 바이러스 종류 및 특징

세계보건기구(WHO)가 콜롬비아에서 처음 등장한 코로나19 ‘뮤’(Mu) 변이를 주시하고 있다.

 

WHO는 31일(현지시간) 발간한 주간(8월 23~29일) 역학 보고서에서 코로나19 변이 ‘B.1.621’를 관심 변이(VOI)로 분류하고 뮤라는 호칭을 부여했다고 밝혔다.

 

뮤 변이는 지난 1월 콜롬비아에서 처음 확인된 뒤 남미와 유럽에서 산발적 발생이나 집단 발병이 보고됐다. 면역 회피 가능성이 있어 추가 연구가 진행되고 있다.

 

WHO는 “남미에서 뮤 변이의 역학을, 특히 델타 변이와의 동시 순환에 관해 모니터링하고 있다”고 밝혔다.

 

 

WHO "콜롬비아발 코로나 '뮤 변이' 주시…백신 저항력 위험"

 

세계보건기구(WHO)는 31일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 '뮤'(MU) 변이를 '관심 변이'로 분류하고 주시하고 있다고 밝혔다고 AFP 통신이 보도했다.

뮤 변이는 올해 1월 남미 콜롬비아에서 처음 보고된 뒤 남미와 유럽의 일부 국가에서 산발적으로 발견되고 있다.

세계적으로 코로나19 발병에서 뮤 변이의 비율은 0.1%를 밑돌지만 콜롬비아에서는 뮤 변이가 39%를 차지한다.

WHO는 뮤 변이가 백신에 저항력을 보일 위험이 있다며 추가 연구가 필요하다고 설명했다.

 

WHO가 코로나19 '관심 변이'로 주시하는 것은 '뮤' 변이를 비롯해 5개다.

코로나19를 포함한 모든 바이러스는 시간이 지나면서 돌연변이를 일으키는데 일부 변이는 바이러스의 특성에 영향을 줌으로써 전염력, 질병의 심각성 수준, 백신에 대한 저항력 등이 달라진다.

약 170개국에 퍼진 인도발 델타 변이는 다른 변이보다 전염력이 강하고 백신의 효과를 떨어뜨리는 것으로 분석된다.

 

현재 WHO는 코로나19와 관련해 델타 변이, 알파 변이 등 4개를 '우려 변이'로 분류한다.

알파 변이는 영국에서 처음 발견된 뒤 193개국으로 확산했다.

 

[연합뉴스]

 

---

[ 코로나19 변이 바이러스 Q&A ]

 

 

바이러스, 생존율 높이기 위해 변이
기존 코로나 바이러스 대비 ‘알파’ 감염력 70% 이상 높아
‘델타’는 2.5배 더 세져 … 위협적 최근 초강력 ‘델타 플러스’ 기승
대부분 백신 방어망 훨씬 잘 뚫고 1차 접종만으로는 막기 어려워

 

Q 코로나19 변이 바이러스의 정체는

 

A 모든 바이러스는 돌연변이를 일으킨다. 다른 생명체의 세포를 공략해야 하니 변이가 다양해질수록 생존 확률이 높아지기 때문이다. 코로나19 바이러스도 지금까지 수천종의 변이를 만들어냈다.

 

바이러스는 크게 DNA(디옥시리보핵산)형과 RNA(리보핵산)형으로 나뉜다. 코로나19 바이러스는 RNA형으로 DNA형과 견줘 변이가 더 많이 발생하는 경향이 있다.

 

 

Q 모든 변이 바이러스가 위험한지

 

A 바이러스 돌연변이 자체에 지나치게 공포심을 가질 필요는 없다. 루시 판도로프 런던대학교 유전학연구소 박사는 “코로나19 변이 종류가 많다고 하더라도 대부분은 바이러스 성질에 영향을 미치지 않는다”고 설명했다.

 

‘변종’과 ‘변이’의 차이도 알아둘 필요가 있다. DNA 속 염기 가운데 몇개가 빠지거나 바뀌는 낮은 단계의 변화가 변이다. 하지만 변종은 다르다. 변종은 코로나19와 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)의 관계처럼 완전히 다른 종으로의 분화를 뜻한다.

 

 

Q 주요 변이 바이러스의 종류와 특징은

 

A 세계보건기구(WHO)는 5월31일 코로나19 변이 바이러스를 발생 순서에 맞춰 그리스어 알파벳으로 표기하는 방식을 발표했다. 가령 영국에서 발견된 변이는 ‘알파(α)’, 남아프리카공화국발은 ‘베타(β)’, 브라질발은 ‘감마(γ)’, 인도발은 ‘델타(δ)’로 명명하는 식이다. 페루발 변이는 ‘람다(λ·11번째 알파벳)’라고 이름 붙여졌는데 이는 11번째 주요 변이라서 그렇다.

 

알파 변이는 기존 코로나19 바이러스와 비교해 감염력이 70% 이상 높은 것으로 알려졌다. 베타 변이는 항체 면역을 파괴할 가능성 때문에 발생 초기 걱정이 컸다. 감마 변이는 알파·베타 변이 특성을 동시에 보인다.

 

최근에는 델타 변이가 위협적인 것으로 알려지고 있다. 영국 보건당국의 발표에 따르면 델타 변이의 감염력은 기존 코로나19 바이러스보다 2.5배, 다른 변이보다도 1.5∼2배 강하다. 영국의 델타 변이 감염자를 대상으로 한 임상시험에서는 두통, 목 따가움, 코막힘, 콧물, 열 순으로 증상이 많이 나타났다.

 

 

Q 델타 변이의 국내외 전파 상황은

 

A 국내외 델타 변이의 확산세는 당분간 계속될 것으로 전망된다. 유럽질병예방통제센터는 8월말이 되면 유럽 내 코로나19 확진자 가운데 델타 변이 감염자가 90%를 차지할 것으로 예상하고 있다.

 

국내에서도 델타 변이의 빠른 확산 속도가 확인된 바 있다. 질병관리청의 ‘국내 코로나19 변이 바이러스 주별 확인현황’ 자료에 따르면 델타 변이 확인건수는 6월 2주차 8건에서 7월 1주차 250건으로 크게 늘었다.

 

 

Q 최근 델타 플러스 변이가 세계적으로 기승을 부린다. 델타 변이와 다른 점은

 

A 델타 변이보다 한단계 진일보한 델타 플러스 변이도 경계 대상이다. 델타 플러스 변이는 인체 세포로 침투하는 관문 역할을 하는 ‘페플로머’라는 단백질 돌기 부분에서 변화가 일어난 것이 특징이다. 올 3월 유럽에서 처음 발견된 후 일본·미국·이스라엘 등으로 급속히 퍼졌다. 인도에서는 6월말 이 변이로 사망자까지 나왔고 국내에서도 최근 감염자가 나왔다. 질병관리청은 3일 “국내에서 처음으로 델타 플러스 변이 감염자가 2명 나왔다”며 “델타 플러스 변이의 백신 무력화 능력이 기존 바이러스보다 최대 5배 이상이 될 수 있다”고 경고하기도 했다.

 

 

Q 기존 백신의 변이 방어 수준은

 

A 결론적으로 말하면 코로나19 변이는 기존 바이러스보다 백신의 방어망을 뚫을 수 있는 능력이 더 좋다. 다만 백신은 변이 바이러스가 신체에 머무르는 기간을 짧게 하거나 중증으로 발전하는 것을 막아준다. 변이 확산에도 백신을 반드시 맞아야 하는 이유다.

 

영국 잉글랜드 공중보건국(PHE)이 발표한 연구 결과를 보면 화이자 백신은 2차 접종을 기준으로 델타 변이가 일으키는 경미한 증상 방어 확률이 88%, 사망을 포함한 중증 방어 확률이 96% 정도다. 아스트라제네카나 얀센 백신의 경증 방어 확률은 60%대로 화이자보다 다소 떨어졌다.

 

백신 1차 접종만으로는 델타 변이를 효과적으로 막지 못한다는 점도 염두에 둘 필요가 있다. 화이자·아스트라제네카 모두 1차 접종만 했을 때 경증 방어율이 30%대에 머물렀다.

 

---

 

[ COVID19 코로나 델타 변이 바이러스 종류와 특징 ]

[출처] 미국질병통제예방센터

 

 

알파 - B.1.1.7

최초 확인: 영국

확산: 다른 변종보다 훨씬 빠르게 확산

심각한 질병 및 사망: 잠재적으로 더 많은 사람들이 더 아프고 사망하게 할 수 있음

백신: 현재 승인된 백신은 이 변종에 효과가 있음.

백신을 완전히 접종한 사람들에게서 일부 획기적인 감염이 예상되지만 드물게 남아 있음.

모든 백신은 중병, 입원 및 사망에 특히 효과적임

치료: 치료는 이 변종에 효과적

 

 

베타 - B.1.351

최초 확인: 남아프리카

확산: 다른 변종보다 더 빠르게 확산될 수 있음.

심각한 질병 및 사망: 현재 데이터는 다른 변종보다 더 심각한 질병이나 사망을 나타내지 않음.

백신: 현재 승인된 백신은 이 변종에 효과가 있음.

일부 획기적인 감염이 예상되지만 드물게 남아 있음.

모든 백신은 심각한 질병, 입원 및 사망에 특히 효과적임.

치료: 특정 단일클론항체 치료는 이 변이체에 대해 덜 효과적임.

 

 

감마 - P.1

최초 확인: 일본/브라질

확산: 다른 변종보다 빠르게 확산

심각한 질병 및 사망: 현재 데이터는 다른 변종보다 더 심각한 질병이나 사망을 나타내지 않음

백신: 현재 승인된 백신은 이 변종에 효과가 있음

일부 획기적인 감염이 예상되지만 드물게 남아 있음

모든 백신은 심각한 질병, 입원 및 사망에 특히 효과적임

치료: 특정 단일클론항체 치료는 이 변이체에 대해 덜 효과적

 

 

델타 - B.1.617.2

최초 확인: 인도

확산: 다른 변종보다 훨씬 빠르게 확산

심각한 질병 및 사망: 다른 변종보다 더 심각한 경우를 유발할 수 있음

백신: 감염은 Delta 변종을 포함하더라도 완전히 예방접종을 받은 소수의 사람들에게만 발생함

일부 획기적인 감염이 예상되지만 드물게 남아 있음

그러나 예비 증거에 따르면 완전히 예방 접종을 받은 사람들이 Delta 변종에 감염되면 다른 사람들에게 바이러스를 퍼뜨릴 수 있음

모든 백신은 심각한 질병, 입원 및 사망에 특히 효과적임

치료: 특정 단일클론항체 치료는 이 변이체에 대해 덜 효과적입니다.

 

 

 

델타 변종의 감염 및 확산

델타 변종은 초기 형태의 SARS-CoV-2보다 더 많은 감염을 유발하고 더 빠르게 퍼집니다.

 

 

Delta 변종은 전염성이 강합니다.

Delta 변종은 전염성이 높아 이전 변종보다 2배 이상 전염성이 높습니다.

 

일부 데이터는 Delta 변이가 예방 접종을 받지 않은 사람의 이전 변종보다

더 심각한 질병을 유발할 수 있음을 시사합니다.

 

캐나다와 스코틀랜드의 두 가지 다른 연구에서 Delta 변이에 감염된 환자는

Alpha 또는 원래 바이러스 변종에 감염된 환자보다 입원할 가능성이 더 높았습니다.

 

백신 접종을 하지 않은 사람들은 여전히 ​​가장 큰 우려 사항입니다.

 

CDC는 무증상 돌발성 감염이 있는 완전히 예방접종을 받은 사람들이

전염될 수 있는지 여부에 대한 데이터를 계속 평가하고 있습니다.

그러나 전염의 가장 큰 위험은 백신 접종을 받지 않은 사람들 사이에 훨씬 더 많이

감염되어 바이러스를 전염시킵니다.

 

예방접종을 끝낸 사람이라도 Delta 변이형 돌발성 감염 시

다른 사람에게 바이러스를 퍼뜨릴 수는 있지만

예방 접종을 받은 사람은 전염 기간이 짧은 것으로 보여진다.

 

이전 변종은 일반적으로 백신을 접종하지 않은 사람들에 비해

접종을 마친 사람들의 체내에서는 더 적은 양의 바이러스(돌파 감염)를 생성했지만

Delta 변이체는 백신을 접종하지 않은 사람과 완전히 백신을 맞은 사람 모두에서

동일한 양의 바이러스를 생산하는 것으로 보여진다.

 

 

 

 

델타변이는 접종 유무에 관계없이

체내에서 동일한 양의 바이러스를 생산하여 전파시킴

 

그러나 다른 변종과 마찬가지로 완전히 예방접종을 받은 사람들의

Delta 돌발성 감염에 의해 생성된 바이러스의 양은 예방접종을 받지 않은 사람들의 감염보다

더 빨리 감소한다.

 

이것은 완전히 예방 접종을 받은 사람들이 예방 접종을 받지 않은 사람들보다

더 짧은 시간 동안 바이러스를 전파할 가능성이 있음을 의미한다.